Aragón es la comunidad autónoma de España resultante del reino histórico del mismo nombre y que comprende el tramo central del valle del Ebro. Situada en el norte de España, limita con las comunidades autónomas de Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña, La Rioja, Navarra y Comunidad Valenciana y con Francia.

El Reino de Aragón con el Condado de Barcelona (Cataluña), el Reino de Valencia y el Reino de Mallorca conformaron la Corona de Aragón. Desde 1978 es una comunidad autónoma española, compuesta por las provincias de Huesca, Teruel y Zaragoza, y que se articula en 33 comarcas. Su capital es la ciudad de Zaragoza. El 23 de abril se celebra la festividad de San Jorge, día de Aragón.

En Aragón se habla mayoritariamente el castellano, siendo éste oficial. También en algunas zonas localizadas se encuentran hablantes de aragonés y catalán:

El castellano es la lengua oficial y se habla en todo el territorio aragonés mezclado con rasgos propios. La mayoría de estos rasgos son restos del aragonés, que se fue perdiendo progresivamente desde el siglo XV por la difusión del castellano.

- El aragonés, se habla en pequeñas localidades de Huesca, y quedan huellas en el habla de las provincias de Zaragoza, La Rioja, Navarra y Teruel, (ver Glosas Emilianenses).
- El catalán se habla en algunas comarcas de la parte oriental de Aragón, que forman la llamada "Franja" (Franja de Levante).

La superficie de Aragón es de 47.719,2 km2 de los cuales 15.636,2 km2 pertenecen a la provincia de Huesca, 17.274,3 km2 a la provincia de Zaragoza y 14.808,7 km2 a la provincia de Teruel. El total representa un 9,43% de la superficie de España, siendo así la cuarta comunidad autónoma en tamaño por detrás de Andalucía, Castilla la Mancha y Castilla y León.

Relieve

La orografía de la comunidad tiene como eje central el valle del Ebro (alturas entre 150 y 300 metros aprox.) el cual transita entre dos somontanos, el oscense y el ibérico, preámbulos de dos grandes formaciones montañosas, el Pirineo al norte y el Sistema Ibérico al sur.

El Pirineo aragonés cuenta con las principales alturas de esta cordillera que separa Francia y España. Destacan el Aneto (3.404 m), Monte Perdido (3,355 m), Perdiguero (3,221 m), Cotiella (2,912 m), entre otros. Los principales valles pirenaicos, formados por los ríos que ahí nacen, son Ansó (río Veral), Hecho (río Aragón Subordán), Canfranc (río Aragón), Tena (río Gállego) y Broto-Ainsa-Benasque (ríos Ara, Cinca y Ésera). Es precisamente por encima de estos valles donde se sitúa el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido.

Entre el somontano y el pirineo se levantan un conjunto de sierras que forman el llamado prepirineo, que alcanza una altura máxima de 2,077 metros (Sierra de Guara). Destacan por su belleza los Mallos de Riglos, cerca de la localidad de Ayerbe.

El tramo aragonés del Sistema Ibérico es un conjunto de sierras sin unidad estructural clara, que puede dividirse en dos zonas: Sistema Ibérico del Jalón, donde destaca el Moncayo con 2,313 metros, y el Sistema Ibérico Turolense, donde se hallan sierras como la de Albarracín o la serranía del Maestrazgo, esta última de gran complejidad orográfica.

Clima y vegetación

Aunque el clima de Aragón puede considerarse, en general, como intermedio entre mediterráneo y continental, su irregular orografía hace que se creen climas o microclimas muy distintos a lo largo y ancho de toda la comunidad. Desde la alta montaña, con hielo perpetuos (glaciares), hasta zonas desérticas como los Monegros pasando por el clima continental intenso de la zona de Teruel-Daroca. Las temperaturas medias son muy dependientes de la altura. En el valle del Ebro los inviernos son relativamente suaves (aunque la sensación térmica disminuya mucho con el fuerte viento) y las temperaturas en verano pueden alcanzar los 40 grados. En las zonas de montaña los inviernos son más largos y las temperaturas medias pueden ser hasta 10 grados más bajas que en el valle. Dos son los vientos más importantes de Aragón: el cierzo y el de levante o bochorno. El primero es un viento que recorre el valle del Ebro de Oeste a Este y que puede presentar gran fuerza y velocidad. El segundo es un viento cálido y más irregular del sur-este.

La vegetación sigue las oscilaciones del relieve y del clima. Hay una gran variedad, ya sea vegetación silvestre o cultivos humanos. En las zonas altas se pueden encontrar bosques, matorrales y prados mientras que las zonas del valle del Ebro están siendo explotadas para uso agrícola.

Hidrografía

La mayor parte de los ríos aragoneses son afluentes del Ebro, que es el más caudaloso de España y divide en dos a la comunidad. De los afluentes de la margen izquierda del río, es decir los ríos con origen en el pirineo, destacan el Aragón, que nace en Huesca pero desemboca en la comunidad de Navarra, el Gállego y el Cinca, el cual se une al Segre justo antes de desembocar en el Ebro a la altura de Mequinenza. En la margen derecha destacan el Jalón, el Huerva y el Guadalupe.

En el cauce del río Ebro, cerca de la frontera con Cataluña, se sitúa el Embalse de Mequinenza, de 1530 hm³ y una longitud de unos 110 km. Es conocido popularmente como el “Mar de Aragón”.

Mención aparte dentro de la hidrografía merecen los pequeños lagos de montaña pirenaicos llamados ibones. Estos lagos, de gran belleza paisajística, tienen su origen en la última glaciación y se suelen encontrar por encima de los 2000 metros.

La presencia humana en las tierras que hoy forman la Comunidad Autónoma de Aragón data de la época prerromana, pero Aragón, como muchas de las actuales regiones del norte de España, surge dentro de la Edad Media. El nombre de Aragón está documentado por primera vez en el año 828, cuando un pequeño condado de origen franco surgiría entre los ríos que llevan su nombre, el Aragón, y su hermano el Aragón Subordán.

Aquel Condado de Aragón se vería unido al Reino de Pamplona hasta el siglo XI, y bajo su ala crecería hasta formar dote de García Sánchez III a la muerte del rey Sancho "El Mayor" de Navarra, en un período caracterizado por la hegemonía musulmana en casi toda la Península Ibérica. Más tarde, bajo el reinado de Ramiro I se ampliarían fronteras con la anexión del Reino de Sobrarbe y Ribagorza (año 1044) habiéndose añadido anteriormente poblados de los que hoy conocemos por las "Cinco Villas". A través de varios reinados, nos plantamos ante la Muerte de Alfonso I "El Batallador" (que conquistaría para Aragón: Ejea, Valtierra, Zaragoza, Calatayud y Tudela) donde los nobles elegirían a su hermano Ramiro II "El Monje" (que solicitaría una bula papal para asegurar la descendencia) aunque ese hecho no sea el más destacable. La monarquía aragonesa era eligible y por tanto la frase de coronación del rey se perpetuaría durante siglos:

"Nos, que valemos tanto como vos y todos juntos más que vos, os elegimos rey, con tal de que guardéis nuestros fueros y libertades y, si no, no". (Pronunciada por primera vez en la coronación de Ínigo Arista).

Esa situación se repetiría en el Compromiso de Caspe (1412), donde se evita una guerra que hubiese desmembrado la Corona de Aragón al surgir un buen puñado de aspirantes al trono tras la muerte de Martín I "El Humano" un año después de la muerte de su primogénito, Martín "El Joven". Fernando de Antequera es el elegido, de la rama castellana de los Trastámara, pero también directamente entroncado con el Rey aragonés Pedro IV "El Ceremonioso", a través de su madre Leonor de Aragón.

Aragón es ya un ente político de gran escala: la Corona, las Cortes, la Diputación del Reino y el Derecho Foral constituyen su naturaleza y su carácter. De su unión con Cataluña surgiría la Corona de Aragón, que a su vez haría de sus conquistas el Reino de Valencia y el Reino de Mallorca. La Corona de Aragón llegaría a ser la potencia hegemónica del Mediterráneo, con territorios tan importantes como Nápoles o Sicilia.

El matrimonio de Fernando II de Aragón con Isabel I de Castilla, celebrado en 1469 en Valladolid, derivó posteriormente en la unión de ambas coronas.

Durante la Guerra de Sucesión, Aragón (al igual que el resto de territorios de la Corona: Cataluña, Valencia y Mallorca) apoyó al archiduque Carlos (de la casa de Austria) frente a Felipe V (de los borbones). Tras la batalla de Almansa (1707), Felipe V abolió los fueros aragoneses, adoptó varias medidas centralistas y fueron anuladas todas las antiguas disposiciones políticas del reino (Decretos de Nueva Planta). Aragón se convirtió en la práctica en una provincia y su Consejo fue absorbido por el Consejo de Castilla.

La Guerra de la Independencia, tras la intensa destrucción de la ciudad de Zaragoza, detuvo el progreso económico y retrasó de modo importante la incorporación de la capital al ritmo de la modernidad. Con la primera organización provincial (1822) de España, Aragón contaría con cuatro provincias, siendo Calatayud la cuarta hasta el regreso de Fernando VII y el fin de los liberales. Con la segunda y actual reforma territorial quedarían sólo Huesca, Teruel y Zaragoza. A lo largo del siglo XIX los carlistas, que buscaron adeptos para su causa en esta tierra, ofrecieron la restauración de pasadas libertades forales.

El 10 de agosto de 1982 el jefe del Estado y el presidente del Gobierno firmaron la Ley Orgánica que las Cortes Españolas habían aprobado conteniendo el Estatuto de Autonomía de Aragón. El 7 de mayo de 1992 una Comisión Especial de las Cortes de Aragón, elaboraba un texto reformado que fue aprobado por las Cortes de Aragón y por las Cortes Españolas; Aragón ha recuperado las Cortes, la Diputación General, el Justicia, etc.

Con una clara influencia mudéjar, en algunos pueblos, el traje típico se compone de un pañuelo atado en la cabeza (cachirulo), calzones abiertos, una manta a modo de faja en la cintura y alpargatas para los hombres. Las mujeres llevan sayas anchas, un corpiño, calzón, medias caladas, mantón, delantal y alpargatas.

La lengua mayoritaria de Aragón es el castellano, que se habla y entiende en todo el territorio. En algunas zonas del Pirineo y pueblos aislados más al sur, también se habla el aragonés o fabla y en la parte más oriental, limítrofe con la Comunidad Autónoma de Cataluña, variantes dialectales del catalán occidental.

El baile y canto popular es la jota, que es muy briosa y alegre. Se baila con mucho movimiento y grandes saltos. El cante suele ser de rítmo melancólico con una nota frecuentemente socarrona. También perdura la música tradicional aragonesa, que utiliza instrumentos como el salterio (chicotén), el chiflo, la gaita aragonesa o gaita de boto, la dulzaina, el acordeón, etc.

En algunos lugares son típicos distintos tipos de dance, con paloteados y espadas, con alusiones a luchas entre moros y cristianos.

De Aragón son famosas las migas de pastor, el ternasco asado, los jamones de Teruel, la borraja, el cardo, los vinos de sus distintas Denominaciones de Origen (Somontano, Campo de Borja, Cariñena, Calatayud), las chiretas, las tortetas, la longaniza, la carne a la pastora, los crespillos, el pollo al chilindrón, las almendras, el ternasco de Aragón, el aceite, la miel, el melocotón, etc.