La Ruta o programa denominado Vías Verdes es un singular proyecto turístico y sociocultural muy interesante llevado a cabo por la Fundación de los Ferrocarriles Españoles y puesto en marcha en el año 1993 1993 por el entonces Ministerio de Obras Públicas, Transportes y Medio Ambiente y ahora por el Ministerio de Medio Ambiente, en colaboración con ADIF, RENFE Operadora y FEVE.

Se cuenta también con la participación activa de las Comunidades Autónomas, Diputaciones y Ayuntamientos, así como grupos ciclistas, ecologistas y distintos colectivos sociales.

Básicamente consiste en aprovechar los tramos y viales ferroviarios que quedaron fuera de servicio, los cuales representan en España cerca de 10.000 kms. De una parte, supone la puesta en valor de un recurso patrimonial histórico y cultural que de no haber sido así muy probablemente hubiera caído en el olvido e incluso desaparecido. De otra, responde a la demanda cada vez más solicitada de propuestas de ocio y tiempo libre distintas a las convencionales, además de estar contribuyendo a la promoción y desarrollo de espacios naturales y rurales, disfrutados especialmente por cicloturistas y caminantes. Destaca por su importancia el haber conseguido interconectar espacios naturales, enclaves culturales y núcleos de población, mediante corredores accesibles y públicos.

El perfil de las Vías Verdes es de un cuidado diseño, optimizando las ventajas de las propias vías del tren: suaves pendientes y amplias curvas. Esto facilita su recorrido, dada la comodidad, seguridad y accesibilidad a prácticamente todo tipo de personas, pues no requiere un esfuerzo físico considerable.

Han sido actuaciones de acondicionamiento importantes el diseño de pasarelas o pasos inferiores y superiores en los cruces a desnivel y la remodelación de antiguos puentes y viaductos, además de reutilizar antiguas infraestructuras ya existentes.

El hecho de que sea un programa de ámbito nacional ha obligado a que se establezca uniformidad en el diseño de su trazado y a la habilitación de servicios y equipamientos complementarios, como restaurantes, alojamientos y servicios varios (alquiler de bicicletas y caballos, ecomuseos, etc.)

Hay que destacara que el programa de las Vías Verdes ha trascendido internacionalmente. Un ejemplo de esto es que en 1998 se creó en Namur (Bélgica) la Asociación Europea de Vías Verdes (AEVV) y actualmente la integran veintiséis entidades de ocho países. Esta Asociación editó en cuatro idiomas un Manual de Buenas Prácticas de Vías Verdes en Europa y ha recibido el apoyo de la Dirección General de Transportes de la Comisión Europea y de la Agencia Europea de Medio Ambiente.

LAS VÍAS VERDES SON:

ANDALUCÍA
V.V. del Aceite
V.V. de los Alcores
V.V. del Almanzora
V.V. de la Campiña (I)
V.V. de la Campiña (II)
V.V. del Guadiana
V.V. de Itálica
V.V. de Linares
V.V. del Litoral
V.V. de Lucainena
V.V. de Molinos del Agua
V.V. del Odiel
V.V. de Riotinto
V.V. Sierra Norte de Sevilla
V.V. de la Sierra
V.V. de Sierra Nevada
V.V. de la Subbética

ARAGÓN
V.V. del Campo de Borja
V.V. de Ojos Negros (II)
V.V. de la Val de Zafán

ARAGÓN - NAVARRA
V.V. del Tarazonica

ASTURIAS
V.V. de la Camocha
V.V. de Fuso
V.V. del Lieres
V.V. del Río Negro
V.V. de Santa Bárbara
V.V. de la Senda del Oso
V.V. del Tranqueru
VV. del Valle de Turón

ASTURIAS- GALICIA
V.V. del Eo

CANTABRIA
V.V. del Pas
V.V. del Pilugo
V.V. del Piquillo

CASTILLA - LEÓN
V.V. del Esla
V.V. F.C Santander-Mediterráneo.
V.V. de Laciana
V.V. de La Engaña
VV. Mina Bardaya
V.V. del Moncayo
De la Sierra Demanda
V.V. de Tierra de Campos

CASTILLA LA MANCHA
V.V. de la Jara
V.V. de El Horcajo
V.V. del Ojailén
V.V. de Poblete
V.V de Sierra de Alcaraz
V.V. del Tajuña II

CATALUÑA
V.V. del Baix Ebre
V.V. del Carrilet I
V.V. del Carrilet II
V.V. del Ferro I del Carbó
V.V. de la Terra Alta
V.V. del Llobregat
V.V. de la Vall Fosca

EXTREMADURA
V.V. de las Vegas del Guadiana y las Villuercas

LA RIOJA
V.V. del Río Oja
V.V. de Préjamo
V.V. del Cidacos

MADRID
V.V. del Río Guadarrama
V.V. del Alberche
V.V. del Tren los 40 días
VV. del Tajuña

MURCIA
V.V. del Campo
de Cartagena
V.V.de Mazarrón
V.V. del Noroeste

NAVARRA
V.V. de la Foz de Lumbier
V.V. del Bidasoa

NAVARRA - PAÍS VASCO
V.V. del Plazaola
V.V. FC. Vasco-Navarro (II)

PAÍS VASCO
V.V. de Arditurri
V.V. de Arrazola
VV. de Atxuri
V.V. FC.Vasco-Navarro (I)
V.V. de Galdames
V.V. de Maeztu
V.V. del Urola
V.V. del Zadorra

VALENCIA
V.V. de Alcoi
V.V. del Maigmó
V.V. de Ojos Negros (I)
V.V. de la Safor
V.V. de las Salinas
V.V. del Serpis
V.V. del Xixarra
V.V. Xurra