Ciudad Real es una provincia de España situada en la Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha. Tiene 497.691 habitantes (padrón de 2005) y 19.813 km² de superficie. 100 municipios. Su capital provincial es Ciudad Real. Limita al norte con la provincia de Toledo, al noreste con la provincia de Cuenca, al este con la provincia de Albacete, al sur con las provincias de Córdoba y Jaén y al oeste con la provincia de Badajoz.

Comarcas y Subcomarcas

Los límites de la provincia de Ciudad Real son prácticamente los de la antigua provincia de La Mancha, que tenía por capital la ciudad de Almagro; y de la que se excluía el Campo de San Juan, Sierra Morena, y los Montes de Toledo.

Así mismo, la provincia se puede dividir en comarcas y subcomarcas. La antigua comarca de La Mancha ciudarealeña, comprendía las subcomarcas de: Campo de Calatrava (de la Orden homónima), en el centro; al Suroeste, el Valle de Alcudia; y al Este, el Campo de Montiel. Otras comarcas eran: al Noroeste, los [[[Montes de Toledo]]; en el SurEste, Sierra Morena; y al Nordeste, la comarca del Campo de San Juan, porque era de la Orden de San Juan de Jerusalen (que hoy en día es considerada erróneamente como parte de La Mancha tradicional, tal vez por su continuación geomorfológica con la vecina subcomarca manchega de Campo de Criptana, de la jurisdicción de la Orden de Santiago).

Por lo que la provincia de Ciudad Real era dominada por 3 Ordenes militares, entre las cuales era de suponer las sucesivas rencillas y reticencias en sus marcos de influencia. Esto tal vez explique la posible discriminación a la Orden de San Juan (principalmente con claros objetivos logísticos u hospitalarios de retaguardia), para pertenecer a la antigua provincia de La Mancha, por pérdida de su influencia política frente a las otras 2 órdenes más poderosas del momento.

Geografía

Su paisaje se define por la Meseta Central, en su mitad meriodional; se trata de un perfil llano con pequeños cerros normalmente de poca altitud. Al Sur la provincia está delimitada por Sierra Morena, cuyo principal paso hacia la Comunidad Autónoma de Andalucía se encuentra en Despeñaperros. El Norte está delimitado por los Montes de Toledo, de escasa altitud.

La principal cuenca hidrográfica es la del Guadiana. Este río tiene como nacimiento las Lagunas de Ruidera, al Este de la provincia, que desaparece y vuelve a reaparecer en las cercanías de la localidad de Villarrubia de los Ojos. Algunos de sus afluentes en la provincia son el Cigüela, el Záncara y el Jabalón.

El clima de la provincia es mediterráneo continentalizado, con una de las mayores oscilaciones térmicas de la península. Esto provoca inviernos fríos y veranos muy calurosos y secos.

Organización política

La máxima representación política estrictamente provincial es la Diputación Provincial. La sede de la Diputación se encuentra en la capital de la provincia.

El Gobierno central está representado por el Subdelegado del Gobierno, mientras que el gobierno regional, la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, lo está a través del "Delegado de la Junta". La provincia elige cinco diputados para el Congreso de los Diputados y cuatro senadores.